1999: Mission Impossible / In The Hand If The Inevitable – The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
MISSION IMPOSSIBLE / IN THE HAND OF THE INEVITABLE.
Discográfica: Recall 2cd.
Edición: Diciembre 1999.
País: Reino Unido.
Tipo: Recopilatorio.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Soul-Jazz, Jazz-Funk.
Característica: Festivo, Enérgico, Bailable.
Idioma: Inglés.
6/10

Snapper Music, el sello que dos años después iba a editar uno de los recopilatorios más innecesarios de The James Taylor Quartet (Check It Out), se interesó por la discografía del grupo británico con esta curiosa edición que reúne, en un doble CD, dos de sus álbumes más exitosos y logrados: el disco de debut, Mission Impossible (de 1986), y su primer trabajo para Acid Jazz Records, In The Hand Of The Inevitable, del que vendió más de 200.000 copias. Estas ediciones no es que sean gran cosa, porque no es más que otra manera de seguir explotando el catálogo del sello Acid Jazz, que es el que ha vendido la licencia (una vez más) para que sea posible.

Si a pesar de todo es bienvenida es porque a los que no tengan esos álbumes en su discoteca les ofrece una  oportunidad de hacerse con ellos por un precio muy razonable. Además, desde el punto de vista artístico, es una experiencia recomendable escuchar esos dos trabajos seguidos: permite  apreciar la  evolución del grupo desde su debut en 1986 hasta su consagración a mediados de los 90: diez años de trayectoria que pueden resumirse en dos discos.

Temas:

Disco 1:
1. Blow up. 4:00
2. One mint julip. 2:32
3. Be my girl. 2:49
4. Mission impossible. 3:25
5. Goldfinger. 3:27
6. The cat. 3.12
7. Mrs. Robinson. 4:13
8. Alfie. 2:41
9. The stooge. 2:53

Disco 2:
1. Love will keep us together. 6:08
2. 3 mile island. 3:59
3. Free your mind. 4:54
4. Haitian breakdown. 4:01
5. Good thing. 3:41
6. Let’s get together. 4:27
7. Segue no. 1. 0:57
8. Stepping into my life. 4:35
9. Whole lotta love. 4:40
10. Journey. 5:54
11. Sounds of freedom. 5:09
12. Keep on moving. 5:33
13. In the hand of the inevitable. 4:53

2001: Espionage: The Very Best Of The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
ESPIONAGE: THE VERY BEST OF THE JAMES TAYLOR QUARTET.
Discográfica: Union Square Music. (METRCD069)
Edición: 2001.
País: Reino Unido.
Tipo: Recopilatorio.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Soul-Jazz, Jazz-Funk.
Característica: Festivo, Enérgico, Bailable.
Idioma: Inglés.
5/10

Enésimo recopilatorio innecesario que tiene que padecer The James Taylor Quartet, un grupo que no se merecía ese tratamiento por parte de uno de los sellos en los que había editado álbumes: Acid Jazz Records. Diréis que este está editado por Union Square Music, lo que pasa es que la licencia la vendió el sello británico y no era la primera vez que lo hacía. Esta compilación, como tantas otras con el cuarteto como protagonista, sólo incluye temas del catálogo de Acid Jazz Records, y dado que en el sello de Eddie Piller sólo publicó cuatro álbumes, cinco contando el recopilatorio de directos Penthouse Suite (1999), de ningún modo ofrece una selección de sus mejores grabaciones.

Si esta edición no es de las peores es porque incluye un mapa desplegable con la historia de The James Taylor Quartet y comentarios de Christine Indigo de cada tema incluido aquí. Aún así, prescindible.

Temas:

1. Mission impossible. 3:25
2. Be my girl. 2:49
3. Untitled no. 1. 3:04
4. Blow up. 4:00
5. Green onions (live). 3:17
6. The cat. 3:12
7. The money spider. 3:48
8. The stroll. 3:04
9. Car chase. 2:48
10. Theme from dirty Harry. 4:33
11. In the hand of the inevitable. 4:53
12. Spetting into my life con Alison Limerick. 4:35
13. Europa. 5:02
14. Haitian breakdown/Starsky & Huthc (live). 7:37

Duración: 56:05

2000: Swinging London – The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
SWINGING LONDON.
Discográfica: Bruton Music.
Edición: 2000.
País: Reino Unido.
Tipo: Recopilatorio, Caras B.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Soul-Jazz, Jazz-Funk.
Característica: Caras B, Festivo, Enérgico, Bailable.
8/10

Swinging London es una colección de temas inéditos y rarezas de The James Taylor Quartet, es decir, un caras B, porque imagino que estos temas son los descartados de sus álbumes de estudio. No obstante, lo de caras B no tiene ninguna connotación negativa en este caso, porque estos doce cortes podrían ser perfectamente las caras A de un un buen disco de acid jazz. Hubiera sido una pena que no pudiéramos escucharlos, porque son todos interesantes. Desde un punto de vista estético, son similares a los incluidos en obras como Wait A Minute (1988), Get Organized (1989) o Supernatural Feeling (1993).

Si te gusta especialmente el James Taylor influenciado por los temas y sintonías de los films y series de espías, por el que bebe directamente del trabajo de Lalo Schifrin, y si siempre te han convencido más los temas instrumentales que los vocales, Swinging London es un álbum para ti. Es, además, un recopilatorio con algunos de los cortes más alegres y bailables del cuarteto y, extrañamente, funciona como conjunto, a pesar de ser un recopilatorio. Especialmente memorables son cortes como The numbers, blues stomp (con la harmónica de Steve Weston) o Weekender.

Temas:

1. Mister twister. 2:51
2. The numbers. 3:25
3. Do it. 2:45
4. Beat club. 2:33
5. The scene. 2:47
6. blues stomp. 2:43
7. The block. 2:32
8. Weekender. 2:27
9. Stand up. 2:54
10. Return of the hipster. 2:15
11. Zoot suit. 2:51
12. Fasters pussycat. 3:31

Duración: 33:38

2000: Anthology Of The James Taylor Quartet – The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
ANTHOLOGY OF THE JAMES TAYLOR QUARTET.
Discográfica: Acid Jazz Records.
Edición: 2000.
País: Reino Unido.
Tipo: Recopilatorio.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Soul-Jazz, Jazz-Funk.
Característica: Festivo, Enérgico, Bailable.
5/10

De este recopilatorio existen dos ediciones con idéntica selección pero con carátulas y título diferentes. Esta, cuya carátula veis aquí, se titula Anthology Of the James Taylor Quartet, mientras que la otra (en cuya carátula se ve una mano tocando un piano), se titula The Very Best Of the James Taylor Quartet. Pues bien, las dos son igualmente prescindibles. Sí, incluye dos CDs, 31 temas, por un precio asequible y hasta atractivo, pero por lo que ofrece ni tan siquiera merece la pena.

Este es otro recopilatorio más en el que sólo figuran temas de los cuatro álbumes que el cuarteto británico editó en Acid Jazz Records, así que no es una selección completa. En fin, no es The Very Best Of the James Taylor Quartet y menos aún una antología de The James Taylor Quartet: eso es casi publicidad engañosa.

Temas:

Disco 1:
1. Blow up (live).
2. It’s your world.
3. Summer fantasy.
4. Green onions (live).
5. Good thing.
6. Selectivity.
7. Love the life (live).
8. Redneck.
9. Starting too slow (live).
10. Europa.
11. Mrs Robinson.
12. Untitled part 1.
13. Journey.
14. Black gun (live):
15. In the hand of the inevitable.
16. Whole lotta love.

Disco 2:
17. Don’t let money be your god.
18. Mile island.
19. It’s your world (Live).
20. One way street.
21. Grass is not greener.
22. Valhalla (live).
23. Check it out.
24. Creation.
25. I hope I pray (live).
26. A good thing.
27. Untitled (part 2).
28. Fourth dimension.
29. Free your mind.
30. Keep the dream alive.
31. Haitian breaakdown/Starsky & Hutch (live).

1999: A Bigger Picture – The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
A BIGGER PICTURE.
Discográfica: Gut Records, Pony Canyon Inc., Instinct Records, V2.
Edición: 1999.
País: Reino Unido.
Tipo: Disco De Estudio.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Jazz-Funk, Soul-Jazz.
Característica: Festivo, Cálido, Enérgico, Bailable.
Idioma: Inglés.
7/10

A Bigger Picture muy probablemente sea el álbum más irregular del cuarteto británico, el único que no funciona como conjunto. Figuran temas excelentes, pero también otros decepcionantes que deberían haberse quedado como caras B. Eso sí, es uno de los discos más sorprendentes de The James Taylor Quartet, el que incluye un mayor número de cortes que no guardan apenas relación con lo que ya conocíamos de trabajos previos. Por último, hay que destacar igualmente que pocos álbumes de la banda son tan variados y eclécticos como este. De hecho, es el más heterogéneo de su discografía.

A Bigger Picture, por otra parte, supone una vuelta a los temas vocales, como en los primeros álbumes de los 90 y, sobre todo, como en In The Hand Of The Inevitable, el disco vocal por antonomasia de The James Taylor Quartet. Tras el instrumental A Few Useful Tips About Living Underground, aquí contaron con la vocalista Yvonne Yanney, estimable intérprete que, eso sí, no funciona tan bien como la asociación del cuarteto con Alison Limerick. También en este aspecto los resultados son irregulares: si en cortes como Tko no convence, en Living está fantástica. No es el mejor álbum de The James Taylor Quartet.

Temas:

1. Leads me back to you. 5:06
2. Believe. 4:14
3. Tko. 4:37
4. Chasing dragons. 5:19
5. Can’t buy joy. 4:53
6. Outta sight. 4:27
7. Send me. 3:14
8. Mr C. 5:45
9. Starship. 3:58
10. Living. 6:00
11. Decoding the pyramids. 5:57
12. First time. 4:56
13. Change your mind. 4:21

Duración: 1:02:45

1999: Penthouse Suite – The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
PENTHOUSE SUITE.
Discográfica: Acid Jazz Records. (AJXCD117)
Edición: 1999.
País: Reino Unido.
Tipo: Directo, Recopilatorio.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Soul-Jazz, Jazz-Funk.
Característica: Festivo, Enérgico, Bailable.
6/10

Penthouse Suite incluye temas grabados en varias actuaciones de The James Taylor Quartet, pero más que un nuevo trabajo en directo es, en la práctica, un recopilatorio. La diferencia es que los temas no están extraídos de álbumes de estudio sino de algunos de los centenares de conciertos que había ofrecido. Si tampoco puede considerarse un disco de directo, como los dos ya editados (Absolute, de 1991, o The BBC Sessions, de 1995), es porque no fue grabado en un concierto bien determinado y pensado precisamente para esa finalidad. El grupo no pudo preparar un repertorio pensando en que iba a figurar en una edición.

Se trata de una decisión de Acid Jazz Records, que quiso seguir aumentando su catálogo con una nueva referencia firmada por The James Taylor Quartet, una de las propuestas más populares de las que había publicado álbumes. La calidad del sonido no es óptima y Penthouse Suite es tan irregular: se aprecia una alarmante falta de cohesión. En definitiva, aunque sea agradable escuchar estas interpretaciones, no es el álbum más recomendable de los grabados en directo.

Temas:

1. Blow up. 4:56
2. Starting too slow. 5:37
3. Love the life. 4:57
4. It’s your world. 3:47
5. Green onions. 3:17
6. Black gun. 5:08
7. Fourth dimension. 3:26
8. Mrs Robinson. 4:30
9. Hope and pray. 4:42
10. Summer fantasy. 4:55
11. Selectivity. 2:34
12. In the hand of the inevitable. 7:13
13. Haitian breakdown/Starsky & Hutch. 7:37

1999: The Best Of The Acid Jazz Years – The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
THE BEST OF THE ACID JAZZ YEARS.
Discográfica: Acid Jazz Records.
Edición: 1999.
País: Reino Unido.
Tipo: Recopilatorio.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Soul-Jazz, Jazz-Funk.
Característica: Festivo, Enérgico, Bailable.
Idioma: Inglés.
4/10

No contento con haber editado, dos años antes, el recopilatorio Creation, y con haber cedido las licencias a otros sellos para que estos, a su vez, comercializaran nuevos recopilatorios, Acid Jazz Records decidió volver a empaquetar los temas de The James Taylor Quartet de los que poseía los derechos en esta compilación. En fin, no fueron los mejores años para la compañía de Eddie Piller.

El cuarteto ya llevaba una decena de álbumes de estudio publicados por entonces, de modo que una retrospectiva hubiera tenido su sentido, pero es que esto es otra cosa. Sólo incluye temas de los cuatro álbumes que The James Taylor Quartet editó en Acid Jazz Records: Mission Impossible (1987), The Money Spider (1987), In The Hand Of The Inevitable (1995) y A Few Useful Tips About Living Underground (1996). Eso sí, hay que concederle a esta compilación que ofrece lo que promete en el título, así que estamos avisados.

Temas:

1. Love will keep us together con Alison Limerick.
2. Creation (fanfare for a new millennium).
3. Mrs. Robinson.
4. The money spider.
5. One way street.
6. Good thing con Alison Limerick.
7. Whole lotta love.
8. Blow up.
9. Goldfinger.
10. Mission impossible.
11. The theme from Dirty Harry.
12. The spiral staircase.
13. Stepping into my life con Alison Limerick.
14. Grass is not greaner.
15. Love the life con Noel McKoy.
16. It’s your world.
17. 3 mile island.
18. Free your mind.
19. Love ballad con Xavier Barnett.

1998: Blow Up! A JTQ Collection – The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
BLOW UP! A JTQ COLLECTION.
Discográfica: Music Club. (MCCD 333)
Edición: 1998.
País: Reino Unido.
Tipo: Recopilatorio.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Soul-Jazz, Jazz-Funk.
Característica: Festivo, Enérgico, Bailable.
Idioma: Inglés.
5/10

Esta edición es obra de Music Club, sello británico dedicado a los recopilatorios de bajo precio. Los editaba en serie, de todo tipo de artistas, con una única pretensión: comercializa la edición más barata posible. Eso es exactamente Blow Up! A JTQ Collection, un recopilatorio que no aporta nada y que sólo incluye temas de cuatro álbumes. Y claro, no puede ser una colección mínimamente completa de The James Taylor Quartet si sólo figuran cortes de cuatro de los diez álbumes que habían grabado hasta entonces.

Lo que ocurre es que esta edición sólo incluye temas de los discos que el cuarteto publicó en Acid Jazz Records: In The Hand Of The Inevitable y A Few Useful Tips About Living Underground, además de las dos reediciones, Mission Impossible y The Money Spider. Comprar las licencias a una sola discográfica era la única manera de poder vender un recopilatorio a bajo precio, aunque sea a costa de renunciar a buena parte de la discografía del grupo protagonista. Fijaos si la edición es de bajo presupuesto que ni siquiera se molestaron en crear una nueva carátula: es una versión de la empleada en la compilación que Acid Jazz Records había publicado un año antes, Creation.

Nota: Music Club era reincidente en el mundo del acid jazz, porque ese mismo año también había editado otro recopilatorio igualmente incompleto, esta vez con The Brand New Heavies como víctima.

Temas:

1. Love will keep us together con Alison Limerick. 6.07
2. It’s your world. 3:50
3. Whole lotta love. 4:39
4. One way street. 2:20
5. Blow up. 3:53
6. Mrs. Robinson. 4:09
7. Creation (fanfare for a third millenium). 4:14
8. 3 mile island. 5:39
9. Europa. 5:02
10. Stepping into my life con Alison Limerick. 4:36
11. Martian Earthwatch. 5:16
12. Mission impossible. 3:21
13. Haitian breakdown. 4:01
14. Theme from Dirty Harry. 4:33
15. Check it out. 3:59
16. In the hand of the inevitable. 4:53
17. Love ballad con Xavier Barnett. 3:51

1997: Creation – The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
CREATION.
Discográfica: Acid Jazz Records, Hollywood Records.
Edición: 1997.
País: Reino Unido.
Tipo: Recopilatorio.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Jazz-Funk, Soul-Jazz.
Característica: Festivo, Enérgico, Bailable.
6/10

En 1995, In The Hand Of The Inevitable se vende por encima de las 200.000 copias. El sello que lo edita, Acid Jazz Records, decide entonces rentabilizar el tirón comercial de The James Taylor Quartet con este recopilatorio. Creation, que llegó a las tiendas justo un año después de A Few Useful Tips About Living Underground, recopila temas del cuarteto editados de 1988 a 1997.

Figura un tema de 1988, Theme from Starsky and Hutch (extraído de Wait A Minute); dos de 1997, Man of mystery y Austin’s theme, compuestos para la banda sonora del primer film de la saga de Mike Myers, Austin Powers (que finalmente no fueron utilizados para el largometraje), y el resto de A Few Useful Tips About Living Underground (todo el álbum menos un tema). No se trata de un exhaustivo recopilatorio con temas que cubran todas las épocas del cuarteto británico ni que trate de ser representativo, de modo que sólo será recomendable para quienes quieran emplearlo como puerta de entrada a la producción de The James Taylor Quartet en Acid Jazz Records.

Nota: la carátula es una imitación del film Blow Up, del director italiano Michelangelo Antonioni.

Este es el tracklist del CD:

1. Theme from Starsky and Hutch. 3:50
2. Selectivity. 2:53
3. Creation (fanfare for a third millenium). 4:13
4. Staying active. 4:46
5. Man of mystery. 3:23
6. Theme from Dirty Harry. 4:32
7. Summer fantasy. 4:27
8. Don’t let money be your god. 5:22
9. Road rage. 4:30
10. Check it out. 4:00
11. Grass is not greener. 5:15
12. The theme from a far away land. 2:53
13. Austin’s theme. 3:39

1996: A Few Useful Tips About Living Underground – The James Taylor Quartet

The James Taylor Quartet.
A FEW USEFUL TIPS ABOUT LIVING UNDERGROUND.
Discográfica: Acid Jazz Records, East West Records, BGP Records.
Edición: 1996.
País: Reino Unido.
Tipo: Disco De Estudio.
Género: R&B.
Estilo: Acid Jazz, Soul-Jazz, Jazz-Funk.
Característica: Festivo, Enérgico, Bailable.
8/10

Tras cosechar un enorme éxito de ventas y de crítica con In The Hand Of The Inevitable, que rápidamente se convirtió en el álbum insignia de The James Taylor Quartet, sólo un año después llegó a las tiendas A Few Useful Tips About Living Underground. No obstante, para sorpresa general, este nuevo trabajo supuso un radical cambio estilístico o, más precisamente, una vuelta, en cierto modo, a sus orígenes. Nada de temas vocales ni de pegadizas melodías ni, por supuesto, nueva inmersión en el acid jazz, el estilo del éxito.

Este es un álbum enteramente instrumental, con una sonoridad cercana a la de sus primeros discos, de nuevo deudora de las bandas sonoras de films de espías: cortes de jazz-funk repletos de groove que devuelven el protagonismo al hammond. En definitiva, es un disco que está en las antípodas de In The Hand Of The Inevitable (claro que esta afirmación es relativa, porque ambos trabajos gustarán a sus seguidores, sólo que cada uno está en un extremo estilístico del abanico que maneja la formación británica).

Para A Few Useful Tips About Living Underground James Taylor tomó, por tanto, una decisión muy loable y que le honra: bajarse del carro de la comercialidad para retomar el estilo que más le gusta. Así pues, aunque sea un pelín menos inolvidable que su predecesor, es otra gran edición que sumar a una discografía excelente. Incluye cortes tan atractivos como Creation (fanfare for a 3rd millenium) o Check it out, además de estupendas versiones de It’s your world, de Gil Scott Heron;y Theme from dirty Harry, de Lalo Schifrin.

Temas:

1. Selectivity. 2:54
2. Creation (fanfare for a 3rd millenium). 4:13
3. Staying active. 4:46
4. It’s your world. 3:50
5. Theme from dirty Harry. 4:34
6. Summer fantasy. 4:27
7. Don’t let the money be your god. 5:21
8. Nutrition. 5:12
9. Serenity. 6:06
10. Check it out. 4:00
11. Grass is not greener.

Duración: 50:44